Сильфий – древнее чудо, которое невозможно повторить

Согласно одной из легенд, впервые это растение заметили после сильных ливней, которые обрушились однажды на восточное побережье Ливии, где в то время находился древнегреческий город Кирена. Трава быстро пошла в рост, её крепкая корневая система отчаянно боролась за жизнь, распространяясь по всей округе. И вскоре пышные стебли сильфия украсили все близлежащие склоны и лесные поляны.
 

 

Со временем люди обнаружили его удивительные свойства. Сильфий был настолько вкусным и полезным, что растение стало очень ценным. Его использовали в медицинских целях. Плиний писал, что с помощью этой травы лечили раны от укусов бродячих собак и облегчали симптомы заболеваний прямой кишки. Также растение употребляли при кашле, боли в горле, высокой температуре, расстройствах ЖКТ и от бородавок. Он был противоядием при укусах змей и скорпионов.

У сильфия был чудесный запах. Из его нежных соцветий делали духи, а высушенный млечный сок употребляли как приправу к любым блюдам. Сильфий брали с собой в спальню, поскольку растение было мощным афродизиаком и считалось противозачаточным средством. Современные учёные считают, что трава была очень эффективной и с её помощью действительно контролировалась рождаемость.
 

У сильфия были семена, похожие на сердце. Возможно, их форма стала прообразом романтических сердечек, которые современные влюблённые присылают друг другу в открытках и сообщениях.

Древние римляне воспевали эту траву в стихах и песнях. Упоминания о ней можно найти в нескольких великих произведениях античной литературы.

Траву сделали символом Кирены и местной валютой. Многие века правители запрещали вывозить семена сильфия за пределы города, тем самым сохраняя монополию. Чужеземцы платили за популярное растение большие деньги, и город стал процветать. Сильфий продавался на вес золотых и серебряных монет. Им же платили дань римлянам. По словам историков, в хранилищах Юлия Цезаря было 680 кг сильфия, что приравнивалось к официальной казне.

К сожалению, трава исчезла так же внезапно, как и появилась – не только из Африки, но и с лица земли. Плиний Старший (умер в 79-м году н.э.) писал, что за всю свою жизнь он слышал лишь об одном стебле, сорванном примерно в 54–68 году н.э. и отправленном Нерону для ознакомления. Но алчный император тотчас же съел драгоценное подношение – возможно, это был последний экземпляр сильфия.
 

Причины, в силу которых вымерла ценная трава, не установлены. Возможно, её слишком усердно собирали или были какие-то другие биологические причины. Людям не удалось приручить дикую траву. Все попытки вырастить её за пределами Кирены не увенчались успехом.

Учёные считают, что сильфий был дальним родственником моркови и принадлежал к группе растений семейства зонтичных, похожих на фенхель. Сейчас такие травы растут в Северной Африке и Средиземноморье как сорняки. Два из них – танжерский фенхель и гигантский фенхель – до сих пор существуют на территории современной Ливии. Возможно, один из них и есть тот самый сильфий. А значит, потерянное древнее растение может снова занять подобающее место в мире.

Елена Муравьёва для сайта neveroyatno.info